[малайское adol - замкнутый] - коралловый остров в виде узкой кольцевой гряды рифового известняка (кораллового барьера), замыкающего внутреннюю лагуну. Внешний склон крутой (порядка 45-60o), иногда даже нависает. С внутренней стороны кольца нередко располагается волноприбойный вал и пляж, песчаная отмель, окружающие подводное плато лагуны. Атоллы поднимаются над водой на несколько метров, и в поперечнике достигают 90 км. Часто атолл не является сплошным, а представляет собой плоскую мель с цепочкой возвышающихся над ней кольцеобразных (серповидных) островов (атоллонов). Атолл образуется в результате жизнедеятельности кораллов и известковых водорослей, мшанок. Из всех многочисленных гипотез происхождения атоллов наиболее удовлетворительной остается гипотеза погружения вулканических островов, окруженных вначале рифами барьерными. По Дели, атоллы образовались вследствие поднятия уровня океана после таяния ледников. Встречаются атоллы только в тропических зонах. Синоним: риф кольцевой.
Источник: Геологический словарь, М:"Недра", 1978
